— Король прям. С посохом, весь в блестящих камушках, — сплюнул от отвращения Вик, более глазастый, чем я. Куда ни глянь, все все видят. Я начинаю комплексовать!

— В рассыпную! — закричал командир отряда, хотя тут и мне был виден огромный огненный шар, летящий в нашу сторону. Надеюсь, Змий успеет хоть кого прикрыть щитом по мысленной команде.

— Почему в нас! Не мы стреляем же. — сплевывал я песок. Урона почти не вошло, зато ослепление на несколько секунд получил.

— Куда достал, туда и плюнул. Сомкнуть строй. Идут!

Ответочка их босса стала началом вражеской атаки. Нифлинги собрались и плотным потоком поперли на нас. Крылатая стригга начала набирать высоту. А вершина пирамиды засияла новым огненным шариком, нацеленным в нашу сторону. Недолго длилось счастье бездействия.

— Держимся на месте. Не гоняемся. У нас преимущество в застрельщиках. — повторял Вик для горячих голов. Не знаю, как местные, а игроки часто за фрагами бегать любят. За что и огребают.

— Да они сами не слезут. Только и успевай рубить.

— Товсь. Встречаем!

Разъяренные, орущие, трясущие оружием уродливые морды становились все ближе с каждой секундой. Неистовый напор лучше бы встречать копейщикам, а не мечникам в легкой броне. Впрочем, у противника брони так и вовсе не было за редкими исключениями. И все равно страшно. Аж ноги затряслись. Так, вдох. Медленный выдох. Оружие на изготовку. Бум! Сшибка!

Глава 19

Крови для бога крови хватало с лихвой. Не успевал один разрубленный враг упасть на землю, как на его место вставал другой. Почти сразу остро встал вопрос не запаса жизней с маной, а выносливости. Мне, с диким акцентом в ловкость ее хватало. А вот ребята рядом, явно качающие силу для урона, очень быстро стали хватать зелья или замедляться. Да и не стояли долго на передовой игроки-дроу и по хп проседая. Без малейшего родного подхила толку с урона было мало. Вот и приходилось постоянно отходить назад для отпаивания и отдыха. Но их возвращения, несмотря на удаль эльфов крови, ждали очень сильно. Мелочь, как комары летним вечером, наседала плотно.

Нифлинги тупо закидывали нас телами. Бесы, как я и боялся, в рукопашную не спешили. Среди них нашлось достаточно метателей огня на короткую дистанцию. Стоя на три-четыре ряда сзади, они понемногу закидывали нас огненными шарами. Пяток попаданий, и передовой линии не хватает “вампиризма”, покрывающего урон от мохнатых лапок и ржавых мечей. Качели начались уже на минуте пятой. Врубились, отбили пару шагов, потратили половину жизней — отступаем, по ходу дела меняясь со свежими силами.

Так бы и продолжали игру: что быстрее закончится? Живая сила у них или зелья и мана саппортов у нас? Но было два фактора, мешающих нам в этой игре даже элементарно рассчитывать на победу. Главный демон, восседающий на вершине пирамиды и закидывающий снаряды то в нас, то в другой отряд, у которого все идет слишком хорошо. Это раз. Два — летающий стригг 107 уровня. Классическая виверна, которую морили голодом так долго, что кожа облепила кости и стала просвечиваться, выставив на обозрение мышцы. По началу, я вообще за костяного дракона принял эту жуткую тварь. Но нет. Кровь лилась очень хорошо из ран, оставленных мантикорой Лютера. Все бы ничего, да только атаки стригги, такие как “плевки кислотой”, “вихри из воздуха” и “удары хвостом” задевали и наших воинов. Когда мантикора ушла вверх, пытаясь выманить на себя эту тварь, то ее проигнорировали. Тут то мы и ощутили, что значит атака местного штурмовика. Отряд гномов-космодесантников за секунду потерял двух бойцов, на равных дерущихся с красными демонотаврами.

"Нужно что-то предпринять и качнуть весы в нашу сторону" — подумал я через минут 10 беспрерывного рубилова. Демоны долго размышлять не собирались.

— Сзади. Прорыв. — каким-то образом заметил раскрывающийся портал Вик, все время дерущийся в первых рядах. Я оказался близко, ведь только ушел на отдых, и поспешил на помощь гномам. Они тоже дураками не были и отбежали от места появления на пару шагов, взяв оранжевый дымящийся круг в прицел. Надеюсь, оттуда вылезет пару бесов и все. Огромный топор, а за ним и двуглавый владелец убедили меня припустить планку оптимизма. Огр! Двуглавый!

Только он полностью вышел, как защелкали болты по его броне, а под ноги полетели взрывозелья. Гномы, оказывается, могли за себя постоять. Я уже собрался обратно в первый ряд, как увидел еще один портал. И еще!

— Назад! Еще огры!

В этот раз так лихо справится не вышло. Арбалеты вам не луки, на перезарядку больше времени уходит.

— Змий. Отток! — напал я на ближайшего. Если выйдет сагрить и закрутить, выигрывая время, то победа в кармане. Целимся по ногам. Там и броня слабее, и подвижности лишить могу. Ай!

Этот огр не стал церемонится и сразу ударил волной огня. Уровень противника и, следовательно, заклинания, не сильно высок. Так что против этой атаки я выстоял, потеряв только пару сотен хп. Но так же прилетело и стоящим рядом гномам, и товарищам по отряду.

— Бей! По правой! — услышал я Вика совсем близко. А через секунду и увидел, как он выпрыгивает из строя и накидывается на левую ногу огра. Быстрые, с виду легкие удары посыпались с такой скоростью, что конечность должна бы превратится в тонко нарезанную бастурму. Увы, только брызги крови и рев двуглавого демона стали нашим призом. Я, хоть и не так быстро, тоже накидал урона.

Само собой, противник не стоял на месте без дела. Крутился, пытался нас прибить булавой или кулаком. Бил сгустками темного пламени из одноглазой, левой головы. Но все мимо. Вик задал темп и направление которому я, к радости своей, успевал следовать. Мы шли по часовой стрелке, иногда подходя ближе, а иногда, отпрыгивая на метр, уходя из-под очередной атаки. Скорость и маневренность! Скорость и маневренность — два наших главных инструмента в бою против таких здоровяков.

Очередная травма заставила противника упасть на колени. Поддавшись боевому азарту я подпрыгнул вверх и вонзил оба клинка в щеку. Чуть-чуть не дотянул.

— Нееет. Схватит же! — запоздал с предупреждением мой напарник. Упершись ногами в нижнюю челюсть я выдернул оружие и полетел кубарем вниз. Блин, так закружился, что и шагом нормально не уйти. Плюхнусь на землю и тут меня прихлопнут! Слаженный залп по головам оборвал жизнь и этого огра. Фуф. Спасен!

— Пошли обратно. Второго так же раскрутили и вот-вот и без нас добьют. — позвал Вик, не став упрекать за лишний героизм.

— А если еще порталы?

— Вернемся. Там их тяжелая пехота подтягивается. — отряхнул от черной крови свои клинки командир моего отряда и побрел на передовую, потягивая зелье выносливости. Пожалуй, и я по малому зелью выпью. Отдохнул, блин.

Бесы и нифлинги относительно быстро перестали быть главной угрозой. Они то пропадали совсем, то возвращались, явно затягивая бой до прихода новых, основных сил. Первыми к нам дошел отряд демонических тяжелых пехотинцев. Полный латный доспех, среднего размера щиты и боевые топоры. Если бы не рога, хвосты до земли и копыта, я бы принял их за краснокожий подвид орков. Настолько их телосложение и манера боя были похожи.

Не знаю, сколько их было в отряде изначально. До нас дошло десятка три. Да и половина уже растеряла частично свои запасы ХП, за что спасибо арте и гномам-арбалетчикам. Тем не менее, нам пришлось туго. С бронированными ребятами нам биться не очень комфортно. Лютер понимал это, а потому отправил для усиления пару боевых костюмов.

Когда увидел, кто к нам бежит, грохоча стальными суставами и чихая черным дымом из труб на спине, то мысленно поблагодарил этих демонов. Если бы не они, я бы до конца боя так и рубил машинально мелочёвка, упуская самое интересное. Тут же, наконец-то, увижу в работе поделки местных гномов. Титания, которую доводилось пилотировать, была штучным, древним мехом, работающим на магии и божественной воле. Эти же костюмы, пусть и проще и в разы слабее, являлись относительно массовым продуктом, активно использующим достижения местной науки, а не только магии. И были они сделаны как раз для борьбы с тяжелой пехотой.