— Рисс, идёшь? — учуяла неладное Айя.

Отбирать честно навоеванное никто не собирался. Наоборот, надавали разной мелочовки друидке, свитки со слабыми заклинаниями природы, мне ушедшие, и самоцветов. Отдельно Круг наградил девушку повышением на ступень в своей иерархии и выдал уже личное задание на апгрейд посоха. Хранитель, за свое спасение, тоже подгон организовал — месячный баф на реген маны и увеличение максимального ее количества на 10 %.

— Спасибо. И за сегодня, и за квест этот, — уткнулась в мою грудь Айя, когда делегация ушла. Высказав все пафосные речи и раздав все положенные награды нас наконец-то оставили одних. А заодно, и выдернули внутренний стержень, на котором и держалась последние минуты красноволосая эльфийка.

— Обращайся. — постарался как можно нежнее приобнять ее. — Продержись еще минуту. Свитком до Фелкиира прыгнем, там и разлогинишься.

— А ты? — резко дернулась она вверх, бахнув меня по подбородку. Было бы дело в реале, язык бы точно прикусил!

— Я обратно, к своей экспедиции. Пока не забыл, хочу проверить одну догадку.

***

В Кратуме самая древняя раса разумных — эльфы. Первые создания богов, о чем не леняться напоминать остальным заносчивые светлые, темные и кровавые. И только хранители истории длинноухих знают, что это дело обстоит не совсем так. Когда боги пришли в этот мир и стали селить своих детей, тут уже были горы и моря наполненные жизнью. Задолго до богов над этим миром поработали Порядок и Хаос. В основном — последний.

Я, играющий за эльфа крови Рисса, в глубины истории не вникал и ничего выше написанного не знал. Зато умел сложить два и два. Светлый эльф в пещеру не полез, опасаясь скверны Хаоса, а вот дриады — полезли. Значит, либо у них тоже есть некий уровень божественной защиты, как у нас, игроков. Либо не все так просто с их происхождением. А после того, как я насмотрелся на “живые” деревья из Инферно в эльфийском лесу, то больше склонялся ко второй версии.

– Ви’Раника, дорогуша. Скучала? — с улыбкой на все лицо зашел я в шатер к дриадам. В гости с пустыми руками ходить с детства не привык, так что по дороге заскочил на кухню за вкусностями. Да и в Фелкиире закупился. Вообще, деньги как-то не залеживаются надолго.

— Пришел похвастаться походом в лес светлых? Мне уже рассказали. Спасибо, что помог им разобраться с демоном и спас Хранителя.

— Я помню, ты говорила, что у вас связь с другими дриадами. Но чтоб такая быстрая. В любом случае я к тебе по другому поводу. Не знаешь, почему деревья, силой Хаоса покореженные, так напоминают кое-кого?

— Кого? — ушла в несознанку Ви, заговорив шепотом.

— Дриад. — так же тихо, на ушко, ответил ей.

Все вокруг затихли. Так резко, что я уже подумал, что мне кранты. И чего я полез к ней со своими догадками? Нужно было в реал возвращаться!

— Кто тебе сказал такую глупость? — наигранно улыбнулась принцесса, отстранившись.

— Сам догадался. Я так понимаю, это правда. — решил я пойти по принципу "сказал А, говори и Б”. — А теперь давай с самого начала. Зачем вам именно эльфы крови в Темном лесу и что там такого сооружают нифлинги под руководством демонов. О, еще момент. Кто такой Гуэданон?

— Я ничего не скрывала от тебя, Рисс. — расслабилась Ви’Раника, откинувшись на выращенном троне. — Ну, может, самую малость. Нифлинги строят жертвенные пирамиды для призыва больших и сильных демонов. А возможно, и аватара одного из девяти великих лордов хотят провести в наш мир. Гуэданон как раз подходит.

Принцесса не знала всех подробностей становления мира. Но даже ее знаний хватило пролить свет на некоторые моменты. Во-первых, дриады таки порождения Хаоса. В отличие от подобных им, они не стали служить своим создателям. Да, по Кратуму бегали и так называемые боги Хаоса. Но что это сущности такие и почему они быстро ушли, ни Ви, ни другие дриады точно не знают.

Так вот, когда пришли боги Порядка, а это оказывается все представители нынешнего пантеона, то дриады одни из первых приветствовали их. Увы, мир и процветание новые боги обеспечили на относительно короткое время. Очень быстро они стали конкурировать друг с другом, сталкивать в войнах своих “детей”, что привело в начале к первому, а потом и второму вторжению демонов. Последнее и послужило причиной к появлению пришлых — героев-защитников.

Сейчас, по словам дриады, мир стоял на пороге третьей войны. Пока всего один лорд демонов, мастер лжи Гуэданон, ощутил ослабление барьера. И если его не остановить, то и другие начнут пробовать мир на зуб.

— А зубы у демонов острые. О чем ты и сам знаешь, Рисс. — закончила принцесса длинный монолог.

— Погоди. Ты хочешь сказать, что весь тот ужас, что твориться в этой степи, в лесах светлых, это только один из девяти?

— Более того, если это и правда Гуэд, то это не самый сильный лорд. Самый хитрый и коварный, да, но его армия далеко не самая мощная. Когда другие увидят, что он быстро набирает силу и поймут, откуда она у него, то и они придут сюда. Думаешь, если бы у орков в степи начались прорывы, как у эльфов, они бы стали с людишками войну устраивать?

— Оу. И как я сам не догадался? Ладно. Давай на сегодня заканчивать. Голова гудит еще после встречи с Буханкой. Кстати, раз ты так хорошо знаешь про мир демонов, не подскажешь, что с этим делать? — вытянул я потроха, доставшиеся как трофей.

— Фу, убери от меня эту гадость. То, что я читала древние свитки, не значит, что я демонолог. У тебя что, ни одного знакомого нет по этой части? Ты же из империи родом, сам говорил. А у них, последние лет сто, стало модным изучать такое, несмотря на якобы запретность.

— Уверен, из-за того, что запрещена, демонология и набрала оборотов. А ведь есть один очень интересный специалист, с которым мне уже давно пора познакомиться! Главное, у него зуб на демонов, и в нашей войне он сможет помочь.

Глава 16

Пока местные и другие игроки выполняли мелкие квесты по зачистке территории от нифлингов и прочих тварей перед тем, как продолжить экспедицию, я временно свалил из локи по более важным делам. Закончив с Айей я стал думать, как стать более крутым атидемоническим оружием. В разговоре с Ви я вспомнил про Седрика и его личную войну. Кантор, искусственный полудемон. Если он все еще жив, то знаний за эти десятки лет накопил очень и очень много!

Прошерстив инвентарь личной комнаты, куда скидывал все важное и не очень, наше бумажку с инфой о нем и отправился на поиски. Виссарий, который так и остался в Долине стихий, дал только первую зацепку. Но везучий чертяка! Мало того, что городишко Лиабросса находился недалеко от владений темных и телепорт стоил копейки. Так и местные только и ждали, когда придут узнавать о Седрике Вайнштайне.

Первая же расспрошенная мадам выдала полную биографию парня, а также то, что этот жуткий тип живет в собственном домике на отшибе. Его не сильно любили в провинциальном городишке Лиабросса за две вещи. Первое — он призывал демонов и убивал их. Как-бы все местные считали это очень даже хорошим делом, но им не нравились способы, которые практиковал демонолог. Он не просто их убивал, а пытал. Существ иного мира им жалко не было. А вот крики тварей мешали спать, чему жители города рады совсем не были.

Именно поэтому они быстро помогли ему выстроить домик за городом, и даже мэрия выделила кусок земли для фермерства. Не самой хорошей, как призналась Фросинья. Но Седрик этому даже обрадовался. Некоторые виды призванных были ничем не хуже тягловых животных, так что фермер из него вышел очень даже приличный. Увы, даже этого оказалось недостаточно, чтобы вернуть спокойный сон. Время от времени Седрику попадалась особо голосистая тварь, которая даже с окраин своими криками мешала.

— Нет, умереть молча?! Темнейший их побери! — не понятно, имела в виду Фросинья демонов, Седрика или всех вместе.

Второй момент, который не очень любили жители Лиабросса — инкубовская сущность Седрика. Молодые девушки, да и особо любопытные дамы в золотом часто наведывались к нему для консультаций. Или приглашали к себе в дом, провести изгоняющий демонов ритуал. И так кричали, что все в округе верили — демон был! Но после таких криков точно вернулся в Инферно или вообще, развоплотился.