Два племени троллей, внешне больше похожие на моего хорошего знакомого Яранмара, очень не любили друг друга. Они были готовы умереть от трехпалых лапок нифлингов. Примириться и вместе пойти под защиту Санти отказывались. По очереди пройти за рубеж и основать два поселения, как предложил официальный представитель коменданта, тоже не хотели.

— В чем причина знает кто? Неужели только одна фракция сможет своих троляк за стену завести? — подошел и я к толпе игроков и местных, активно спорящих между собой. Да, забыл сказать: экспедиция от гномов вела свое племя, а дроу — свое.

— Да все та же. Мириться не хотят. — вроде знали истинную суть проблемы местные.

— Достали уже. Проще прирезать их самим. И так кучу времени и сил потратили. — хотели поскорее закончить миссию игроки. Признаться, меня такая мысль сперва тоже посетила.

— Сыр-бор из-за чего? Ау! — так и не услышал я нормального ответа на свой вопрос.

— Пойдем в сторонку, расскажу. — взял меня под руку один из игроков. Он был из гномьей экспедиции, так что я его впервые видел.

— Рисс, правильно? А то напишут одно, а обращаться по другому просят.

— Верно, Даймек?

— Агааа. Короче два этих племени поклоняются богу солнца Мон’Ару. С ежедневными молитвами и жертвоприношениями. Единственное разногласие, из-за которого вот это вот все в том, когда молиться воздавать — утром или вечером? Племя И’Тару говорит — утром! Чтобы Мон’Ару знал, что нужна его помощь. А племя Ки’Тасу утверждает, что вечером. Таким образом, они благодарят своего бога за помощь уже оказанную. Согласись, фигня полная! Как их не убеждали, а все без толку! — сокрушался гном.

— Где-то я такое уже видел. Два идентичных народа устраивают войну на уничтожения из-за сущей мелочи. Классический сюжет! Вспомнил. Благодарочка, Даймек. Щас решим многовековой спор.

Расталкивая активно спорящих, я влез в самый центр и, что есть сил, закричал: — А ну заткнулись! Иначе всех самолично поубиваю!

— Слы, малек? Сил хватит? — обратил на меня внимание один из троллей.

— Я помогу — пришел ко мне на выручку Лаир в форме недодракона.

— И мы. — подступили местные, с которыми за время “крестового” похода успел прокачать репутацию. Впрочем, их я предупредил о своем выступлении.

— Ну, мы тоже, — решили подключиться игроки с моей экспедиции. Они уже давно поняли, что мы с Лаиром фигней не страдали и если шли на риск, то осознанный и сулящий большую выгоду. И подмазаться потенциальные гильдейские искали повод каждую минуту. Да, народ все еще питал надежду!

— Так, тихо. Есть решение для племен И’Тару и Ки’Тасу. Чтоб вас минипуты по ночам кошмарами мучили. — проговорил последнюю фразу совсем тихо.

— Что же ты хочешь сказать, безбожник? — подошел поближе представитель второго племени. Старый, с бледной сухой кожей мини-тролль был прав — я себе до сих пор не выбрал в покровители ни одного из богов. Тем не менее, благодаря Кетцалькоатлю и выполненным с Кириллом квестам у меня была положительная репа со всеми богами!

— Я со всеми дружу. В том числе и с вашим Монаром. И знаете в чем дело? Вы оба молились ему неправильно!

Ой, что тут началось. Этот И’Тарец, носящий красные бусы, напару с синебусым Ки’Тасовцем стали поливать меня вычурными ругательствами, проклинать, предавать анафеме и пытаться кинуть в мою светлую головушку камнем. Даже попали пару раз, но вовремя надетая маска-шлем не пропустила ни одной единицы урона.

— Мон’Ару, бог солнца, о чем вы и так знаете. Он греет нас, детей своих, в лучах тепла и света, даруя жизнь…. Еще пару минут я толкал проповедь, рассказывая какой Мон’Ару хороший персонаж. Темные, из местных, морщились, а вот гномы наоборот, начали улыбаться. То ли и среди них нашлись почитатели этого бога, то ли их радовала любая ситуация, в которой дроу становится плохо. Заметив это я себя одернул. Не увлекаться! А то еще снизят репу с моими основными работодателями. Да и по второму кругу пошел, начав повторять одно и то же.

— Итак, мы подошли к одной простой, но такой важной мысли. Пик силы Мон’Ару в полдень. Поэтому оба племени должны молиться в это время, благодаря бога за уже оказанную помощь, — протянул я руку в сторону утренних троллей, — при этом не забывая попросить помощи на остаток дня. — а после этого, пристально посмотрел на вечерних.

Когда я закончил, то шум подняли и местные, и игроки. Мало того, что оба племени согласились, произведя фурор среди местных. Так еще и столь элегантно и необычно все было проделано, чему уже игроки удивились. И кажется, стали что-то подозревать.

Благодарности за закрытие этого зубодробительного квеста я принимал с улыбкой, специально стянув шлем. Было приятно, черт возьми!

На самом деле простое решение классического конфликта само напрашивалось. Не я, так кто-то другой бы догадался через пару минут. Всего-то следовало немного копнуть поглубже, отбросив привычные рамки поведение. Не удивлюсь, что система на ходу подстроилась под меня, а изначально ключ к решению был несколько иным. Но вышло хорошо, и хорошо!

Вообще, сценаристы много старых сюжетов в Кратум насовали. Гуливер с лилиптами далеко не первый. Ромео и Джульетту в разных вариациях только я уже три раза встретил. А Красная Шапочка? Бабушка, которой девочка носила пирожки, оказалась оборотнем. В очередное полнолуние, обратившись, бабуля попыталась поужинать внучкой. И пришлось ее, бабушку в смысле, на веки вечные успокоить.

Хотя Айя говорила, что этот квест можно было пройти по другому — сварив зелье, дающее контроль над превращениями. Помню, Гаррет рассказывал, когда мы тему классики подняли, что был в сюжете про Шапочку, только наизнанку вывернутом. Там добропорядочный волкодлак, работающий в страже одного мелкого городишки, спасался от пары охотников на оборотней. Семейный подряд, внучка и бабуля. Вот они в сюжете Гаррета и были кровожадными злодеями. И какого же труда ему вышло убедить их, что пациент добрый и полезный гражданин, а не животное дикое.

— Помню, я как первый раз встретил “шапочку” с бабушкой, как в глаза им посмотрел, так мне страшее стало, чем в катакомбах с нежитью в первую неделю игры. Взгляды такие жуткие, капец! Думал, меня за компанию и порешат, — делился он пережитым страхом, на одном из привалов еще в Долине.

— Рисс, красава. И послушались же тебя! — выдернули меня из воспоминаний очередные хлопки по плечу. Так, пора валить. А то так и забьют доброхоты до смерти.

Протиснувшись между обнимающимися троляками, да такими радостными, словно и не было между ними вражды, я побежал к ставке дроу. К этому времени уже должны быть новости о судьбе похода. Да и у дриад уточнить, куда они и как, не помешает.

Вопреки моим ожиданиям, точного плана узнать не вышло. Руководство обоих корпусов вместе с комендантом и ближайшими советниками заперлись на совещание и не выходили особо из зала уже день. "Пьянствуют", — грешным делом подумал я. Но стражники заверили, что крепче кваса ничего с собой не брали.

Как я не пытался подслушать, чему та же охрана никак не препятствовала, ничего из шума за толстой дверью вычленить внятного не смог.

— Несколько групп разведчиков буквально час назад вернулись. Потрепанные, с широкими от ужаса глазами. Один человек так вообще только и кричал: “Смерть пришла за нами. Древний бог вернется и покарает отрекшихся. Смерррть!” — поделилась информацией новая смена стражи. То ли моя репутация так языки развязывала, то ли не было в сказанном особого секрета.

— Похоже, кроме бредней ничего дельного с собой принесли, — кивнул на дверь один из первых охранников.

— Ладно, не буду никому мешать. — надоело мне ждать не пойми чего. Может дриады в курсе?

Оказалось — да! Деталей они не знали, зато смогли убедить и главарей экспедиции и военачальников пройтись чуть дальше. Освобождать лес никто не собирался, зато провести разведку боем на границе могли. И уж если подтвердиться информация, что демоны и в лесу хозяйничают, то можно рассчитывать на самое вкусное. На помощь гномов и дроу в предстоящей войне. Так что дриады в начале с нами пройдут и магией хоть немного помогут, за что мы их до леса доведем.